なの？ 　　　　

GameWatch：「SPORE クリーチャークリエイター」体験レポート
ウィル・ライト氏の新作『SPORE』の一部を切り出した『クリーチャークリエイター』が先行発売され、ネットの一部で話題になってますね。（公式サイトから体験版も落とせます）



口や手などのパーツを付けた時にリアクションしてくれるのがうれしくて、色々とさわってみたくなるすばらしいエディタだと思います。ここまで自由な形状が作れるのに、モーションが適応できるのも、かなり面倒くさいことを丹念に積み上げており、驚かされます。さすがに何年も作ってるだけあって、熟成された物を感じます。YouTubeへの投稿も1ボタンで簡単に行えるようになっていて、2008年らしさもばっちり。


画像にセーブデータを仕込むのが流行る？
また作ったクリーチャーのデータはpngファイルの形式で保存するため、Web上に貼ったり、ユーザー間のやりとりが簡単に行えるようになっています。（メタデータとして保存してるんじゃなくて、電子透かしで最下位ビットに仕込んでいるという説もあります）

画像ファイルにゲームデータを仕込むという方法が、最近流行ってますね。
日本のエロゲーの例で、『3Dカスタム少女』がbmpファイルにアバターデータを保存しています。Webでのやりとりを意識したみたいですが、png辺りにしろよーと思わなくもないですね。
参考：3Dカスタム少女公式サイト　（萌えというよりエロなので、嫌いな人は注意してください）

jpegの場合は、デジカメみたいにEXIFを利用する方法が使えますね。今後は画像にゲームデータを保存するのが流行るのかもしれません。


コミュニティ作りに見る「放任主義」
もう1つ、『Spore』を見て気になったのは、マイページのシンプルさ。作ったクリーチャーの数や画像（セーブデータ）は掲載できるものの、他にはコメント欄があるぐらい。日本のオンラインゲーム業界がゲームとコミュニティサイト（SNSなど）を密接にリンクさせようと図っている姿勢とは対照的です。

またタグも、単語の羅列にすぎず、リンクも無いのはさびしい感じです。ユーザーが自由にタグ付けできて当然じゃないの、と思うのは日本人の感覚なんでしょうね。日本では、ブログのタグクラウド、はてなブックマーク、ニコニコ動画、pixivのようにタグ文化が発展しています。（タグで戦争してるのは日本ぐらいだという話を他人から聞いて、納得したおぼえがあります。）

良し悪しというより、単純に文化的な問題でしょうけど、欧米のゲーム制作者は自分が作り上げたコミュニティにユーザーを囲い込もうという意欲があまり感じられません。最低限の会員認証はするけれども、あとは自由度を与えるから、ユーザーが勝手にやってくれ、という「放任主義」を感じるのです。

FPSのオンライン対戦にしても、野良サーバーが乱立した中からサーバー運営会社が生まれてきた経緯があり、放任した所から何かが生まれて、ビジネスに育つことをシンプルに信じているように思えます（背景にはハッカー文化の影響もありますが）。近年では、ゲーマー専用のメッセンジャーソフトが数百万本普及したり、ゲーム会社側ではない所で、新しいビジネスが立ち上がってるんですよね。

逆に日本の会社は、ユーザーを囲い込みたがる傾向が強く、ユーザークリエイションも草の根でやっている分には黙認するものの、売れすぎて目立ってくると潰すケースもあり（例えば小学館の『ドラえもん』や任天堂の『ポケモン』裁判など）、同人市場というあやういマーケットでのみ、かろうじてビジネスが成立しています。

野良サーバーやMODといった、欧米のゲーム業界ではビジネス化に成功した現象が日本ではなかなか育たないのも、そうした文化が背景にあるのでしょうね。それでいいのか？とか、今後どうするべきか？については、また今度。