さあ？ 　　　　

とある飛空士への追憶（犬村小六）

2月下旬に発売されて以来、ライトノベル書評サイトを中心にクチコミで広がり、DAIさん帝国さんや、マンガがあればいーのだ。さんのようなコミック紹介サイトにまで波及している大傑作。

「貴様にひとつ、重大な任務を託したい」
「次期皇妃を水上偵察機の後席に乗せ、中央海を単機敵中翔破せよ」

身分の低い傭兵飛空士シャルルに下された命令は、前代未聞の敵中突破指令だった。
西方大陸を支配する神聖レヴァーム皇国と、東方大陸を支配する帝政天ツ上が戦争を続けている時代。数十年にわたって優勢を維持していたレヴァーム皇国は、天ツ上の熾烈な反攻をうけて、東方大陸における橋頭保を失いつつあった。

すでに敵国に制空権を奪われつつあるなか、取り残された皇子の婚約者ファナを乗せて、1万2000キロという長大な距離を翔破する。じつに単純明快で王道の物語である。

レヴァーム人と天ツ人の血を引くシャルルは、子供のころから差別をうけつづけ、貧民窟のなかでも最底辺の暮らしを送ってきた。かたや、大貴族デル・モラル家の一人娘であるファナは、文字どおり人形のように大切に保護され、莫大な資金を投じてうつくしく飾り立てられてきた。本来なら出会うはずのないふたりが、戦時中の切迫した状況ゆえに出会うことになった。

ありえない程の身分の違い。しかし地上のしがらみは、空へ上がれば関係ない。空にはたったふたりだけなのだ。敵機の追撃を振り切り、海上をさまよう決死行のなか、シャルルとファナのあいだに少しずつ恋心がめばえていく。

2つの大陸をへだてる海上、空の上でのみ許された、夢のような自由の時間。しかしそれはあまりに短い数日間だ。敵勢力圏から離れねば、ファナの命は無い。しかし進めば進むほど、ふたりの時間は終わりに近づいていく。いっそこのまま、2つの大国や戦争を忘れて、どこか遠くへ逃げ出したい。そう願いながら、ふたりは味方の待つ目的地をめざして飛んでいく。

ふたりの恋の結末やいかに。
ラストシーンの美しさは印象的で、ジブリに映像化してもらいたいという声が出るのもうなずける。黄金の空にダンスをおどる水上偵察機サンタ・クルスと、少女から大人へと一段あがったファナの横顔。ふたりの想いはその時、たしかに形になったのだ。それは同時にひと夏の恋の終わりでもあった。

もう1つの柱である空中戦も迫力があり、サスペンスに満ちている。
たった1機で敵の大艦隊の追撃をふりきる中盤の空中戦、そして終盤の敵との一騎打ちはページをめくる手が汗ばむような面白さがある。『紅の豚』や『エースコンバット』がシリーズが好きな人には迷わずお薦めできる。

2008年前半の最大の話題作といってしまっても間違いないだろう。ためらわずに傑作といえる。
去年の『人類は衰退しました』に続き、『とある飛空士への追憶』を送り出したガガガ文庫、おそるべし。