なの？ 　　　　

実は買うつもり無かったんだけど、ノベルゲームを立て続けに遊んでるうちに、ふとゲームらしいゲームをやってみたくなって購入。

『Newマリオ』とは異なるチューニングバランス
広報的にも、任天堂ファンのブログを読んでも、「3D酔いしないカメラ」がやたらと強調されているが、ボクは元々酔わないタチなので、率直にいってよくわからない。カメラ酔いはさて置いても、球面地形や重力を使った遊びは、3次元的な空間把握力を要求し、ゲーム初心者にはやはり少し敷居が高い。

全体のチューニングに関して言えば、やや初心者向けに振っていた感のある『Newマリオ』と違い、ゲーマー側に振っている感じで、『マリオ64』とほぼ同じ印象。これで初心者とゲーマーの垣根を無くすって嘘だろ、と突っ込みを入れたくなるほどの、きちんと歯応えのある難易度。
『Newマリオ』を買ったその日にクリアして、「なーにが、コアゲーマーとライトの垣根を取り払うんだっつーの、へそで茶が沸くぜ☆ちっちっち。スルメゲーメーカーがヌルゲーメーカーに堕落ですか？」と嘆いた百戦錬磨のツワモノもガチで遊べるはずだ。

もっともその難しさも、嫌な、投げ出したくなるような難しさではない。特筆すべきは、嫌な部分をとことんまで取り去っている点。『マリオサンシャイン』は難易度コントロールに完全に失敗していたし、『マリオ64』は初めての3D作品ゆえの粗さが残っていたが、『ギャラクシー』のチューニングはほぼパーフェクトに近い。相当な数のモニターを取って、引っかかった部分を1つ1つ丹念に取り除いていく作業が必要だったはずで、チューニングにかけたであろう膨大な手間を考えただけで、クラクラする。


球面地形はあくまで1つの要素
球面地形ばかりではなく、従来の箱庭マリオを踏襲したプラネットも多く、実際には従来の3Dマリオ＋球面地形という構成になっている。

球面地形は3Dアクションゲームにおける「万能の解」ではない。
俯瞰的なカメラになるため、ジャンプの高さがわかりにくくなり、ジャンプゲームではなくなってしまう。スピン中心の俯瞰型2Dゲームという感じで、かけっこ的な遊びや、星の表側と裏側を回る時の「立体パズル的に頭を刺激する感覚」が中心になる。ジャンピングゲームの遊びとは別物と考えたほうがよく、球面地形の追加で遊びの幅が広がったという理解が適切。

2Dマリオを意識したアスレチック面も多く、そこに重力を意識する遊びがプラスされたことで、新味が感じられる。ハチを始めとする様々な変身マリオ、コメットのやりこみスター等々、とにかく飽きさせないための仕掛けがてんこ盛りだ。


現代的な密度感、プレイタイム調整
『マリオ64』から『マリオサンシャイン』では、箱庭マップの規模が拡大したが、より迷いやすく、密度が薄くなり、ゲームのチューニングが破綻してしまった。その反省をいかしたのか、今回はプラネットという形で、「遊びの範囲」がうまく小出しに提供されていて、スターを取るまでに掛かる時間、そこまでの難易度の緩急のコントロールがよりきめ細かになった。

結果的に遊びの密度感がぐっと増し、時間の無い現代のゲーマーにとって程よいバランスになっている。ゲームのひと区切りに関するプレイタイム・コントロールは見事で、DS以降に顕著になったゲームユーザーのプレイスタイルの変化に、適切に対応できている。

開発者インタビューを読むと、DSの潮流に参加してない事への不安を抱えていたようだが、「浦島太郎」になっていなかったことを証明したのではないか。

反面、『マリオ64』に比べると、スターを取っていく順番に自由度が無く、より1本道感が増している。『マリオ64』は難易度調整に粗さがあったものの、例えば、苦手な海の面は回避して、スターを集めるといったプレイが可能で、プレイヤー自身が選択的に難易度調整できていた。自由度を減らしたかわりに、チューニングの細やかさでカバーしたわけだ。


3Dアクションゲームの変遷に思う
3Dアクションゲーム、特にプラットフォーマー系と呼ばれるジャンピングアクションゲームは、本質的に難しいし、その難しさを克服するところに遊びがある。実際、箱庭系3Dアクションゲームの開祖たる『マリオ64』では、ジャンプの種類が大幅に増えて、3段ジャンプや幅跳び、背面とび、宙返り、壁キック、さらにパンチなどの攻撃アクションを習得し、使いこなす部分に達成感が生まれる。N64当時、任天堂のゲームは「体育会系」と言われたが、その代表例だった。

2Dマリオは、Bダッシュに加えて、十字キーによって空中でのジャンプ制御が可能で、そこに遊びの幅があった。しかし3D化すると、距離感が掴みにくいため、そういう遊びは難しい。同じジャンプアクションでも、ジャンプの飛距離（着地点）の制御する遊び→多種類のジャンプを使いこなす習熟する遊びと変化している。

その後、3Dアクションゲームは、距離感の掴みにくさをフォローするため、ホバリングという「補助輪」を追加した。『マリオサンシャイン』の他、DSでリメイクされた『マリオ64DS』がその例だ。その解が悪いわけではない。が、実は3Dアクションゲームはアクションゲームとしての純度は落ちる方向に進化していて、『マリオ64』でライフ制が導入されたほか、リアルタイムデモの挿入を含め、アクション以外の要素が増えていった。マリオシリーズでは導入されてないが、コインやスコアによってアイテムを購入できたり、ライフの最大値を増やすようなRPG要素を導入するゲームもある。

なぜRPG要素を入れるかといえば、プレイした時間に応じて何らかの成長を与えることで、下手な人でも時間さえ掛ければ、クリアできる（少なくともクリアしやすい）からだ。2000年代前半の3Dアクションゲームの進化は、概ね、志向性としてはそういう路線だった。

それは決して悪くない。が、遊びのフォーカスがぼやけていく路線なのも確かだ。いったい作り手は何を提示するのか、プレイヤーは何を楽しむのか。むろんゲームは総合芸術だ、総合エンターテインメントだと言ってしまえば、それまで。あるいは遊べる漫画映画、インタラクティブなピクサーだと言う人もいるかもしれない（90年代後半のレア社のゲームはそういう方向性だった）。

けどなー、そんなもの、本当はユーザーは欲しがってないんじゃないか。ストーリーが欲しいなら、映画やテレビアニメを観るのがてっとり早いのだし。2000年以降の3Dアクションゲームの売上動向を見ていて、ボクはそう感じるんだよな。

今振り返ってみると、DS以降のシンプルなプリミティブな遊びへの回帰現象は、ゲームの遊びのフォーカスがぼやけていったことへの逆ぶれだと思う。

その点では、今回ライフを6個から3個に減らしたのは大英断。
ひさしぶりに本当のゲームを遊んだというぐらい、キュッと引き締まった遊びごたえ。個人的な好みも入るが、やはりゲームはわかりやすい方が断然いい。ライフが3個になった事で、プレイヤーは危機意識を実感しやすくなり、コインのありがたみも増した。

（一方、球面地形の導入によって、落下死がわかりにくくなった。ブラックホールで表現されてはいるが、裏側に回りこめるのか、一歩踏み出したら落ちるのか、直感的ではなくなった。そこは残念）


まとめ
全体としてチューニングのしやすさを意識して、設計されているように思えた。プラネットという区切りがあることで、プレイヤーを導く流れがハッキリしている。仕上げ能力の高い任天堂の良さを発揮できるデザインといえる。

べた褒めでも気持ち悪いので、あえて問題点を挙げるなら、序盤の作りがやや煩雑。オープニングデモの必要性が薄く、星の民（だっけ？）を含めた設定がごちゃついて、かえって入りにくい。マリオにストーリーがいるの？　またスター、星型のカケラ、金平糖型の星くず（黄色）、コインと、似たような物が出てきてわかりにくい。シリーズ物ゆえの宿命かもしれないが、序盤に新しい要素を見せすぎている気もした。

続編モノの場合、前作をやっている人には早く新しい要素を見せた方がいいし、初めての人にはスタンダードな入り方がいい。『Newマリオ』があえて初代スーパーマリオのワールド1を意識した、セルフオマージュ的な構成を取ったことを思うと、3Dマリオの固定客にやや比重を置いている印象。

総じて、ゲーマーはガチで楽しめるが、初心者には少し敷居が高い調整。ま、うちのブログの読者なら、ノープロブレム。



蛇足：アシストプレイかぁ
やってないんで、知らん。
このブログの読者はゲーマーが多く、年齢構成も25歳がピークのようなので、おそらく独身が多いだろう。となると、アシストプレイがあっても無くても、気にする必要は無い。
が、少し感じたことを書いておく。無視してくれてもいい。

実際、テレビCMを観てもよくわからんな、というのが素直な感想。ポインタ操作は地味なので、対戦してるなら、まだわかりやすいが、協力プレイはどうもピンとこない。
子供と親が一緒に遊ぶにしても、対戦の方がわかりやすいし、燃える。ゲーム上級者が初心者をお助けするにしても、「接待」したいなら『マリオパーティ』を一緒に遊べばよくないか？　

映し出された光景にリアリティを感じられない。CMは結局作られたものだという点を差し引いても、『Wiiスポーツ』はその光景がわかった。こちらはわからない。

別にプレイヤーはゲームの伝道師ではない。
いや、もちろん、世の中には自分の遊んだゲームを他の人にも、ゲーム初心者にも遊んでほしいと考える人はいるのだろう。そういう人にとって、アシストプレイは良い伝道ツールなのかもしれない。たぶん。

でも普通の人がそんなことをするのか……な？
『Newマリオ』みたいに普通に対戦でいいんじゃないの？
と思ってしまう。アシストプレイのCMに訴求力があったんだろうか？　ピンとこない。